風(fēng)機已有悠久的歷史。2000多年前，中國、巴比倫、波斯等國就已利用古老的風(fēng)車提水灌溉、碾磨谷物。

  12世紀(jì)以后，風(fēng)車在歐洲迅速發(fā)展。中國在公元前就已制造出簡單的木制礱谷風(fēng)車，它的作用原理與現(xiàn)代離心風(fēng)機基本相同。

  公元7世紀(jì)在西亞—大概在敘利亞，建造了第一批風(fēng)車。世界上的這個地區(qū)有強風(fēng)，幾乎總是朝著相同的方向吹，因此就面向盛行風(fēng)而建造了這些早期風(fēng)車。它們看上去不像如今所見到的風(fēng)車，而是有著豎式軸，軸垂直排列著翼，與旋轉(zhuǎn)木馬裝置上排列著木馬很相似。

  12世紀(jì)末在西歐出現(xiàn)了第一批風(fēng)車。有些人認(rèn)為，在巴勒斯坦參加了十字軍東侵的士兵們回家時帶回了關(guān)于風(fēng)車的信息。但是，西方風(fēng)車的設(shè)計與敘利亞的風(fēng)車迥然不同，因而它們可能是獨立發(fā)明出來的。典型的地中海風(fēng)車有著圓形石塔和朝向盛行風(fēng)安裝的垂直翼板。它們?nèi)杂糜谀ニ楣任铩?br />
  1862年，英國的圭貝爾發(fā)明離心風(fēng)機，其葉輪、機殼為同心圓型，機殼用磚制，木制葉輪采用后向直葉片，效率僅為40%左右，主要用于礦山通風(fēng)。

  1892年法國研制成橫流風(fēng)機；1898年，愛爾蘭人設(shè)計出前向葉片的西羅柯式離心風(fēng)機，并為各國所廣泛采用；19世紀(jì)，軸流風(fēng)機已應(yīng)用于礦井通風(fēng)和冶金工業(yè)的鼓風(fēng)，但其壓力僅為100～300帕，效率僅為15～25%，直到二十世紀(jì)40年代以后才得到較快的發(fā)展。

  1935年，德國首先采用軸流等壓風(fēng)機為鍋爐通風(fēng)和引風(fēng)。

  1948年,丹麥制成運行中動葉可調(diào)的軸流風(fēng)機；旋軸流風(fēng)機、子午加速軸流風(fēng)機、斜流風(fēng)機和橫流風(fēng)機；

  1874年成立的Clarage公司，于1997年被美國雙城風(fēng)機集團并購，成為至今最老的風(fēng)機制造商之一，風(fēng)機的發(fā)展也都獲得了長足進步。

  1880年，人們設(shè)計出用于礦井排送風(fēng)的蝸形機殼，和后向彎曲葉片的離心風(fēng)機，結(jié)構(gòu)已比較完善了。1892年法國研制成橫流風(fēng)機。